Хотя я почти каждый день слышу истории от лидеров различных церквей по всей стране, я все же был ошеломлен следующим письмом от одного верного дьякона в баптистской церкви:
«Я был бы признателен за возможность поговорить с вами о приведении в порядок списка членов нашей церкви. Вчера я начал составлять список вдов из базы данных наших членов и обнаружил, что из 141 вдовы в нашей базе данных, 38 уже умерли, а 4 перешли в другие церкви (не считая тех, кто классифицирован как «Неактивный» или «Член, проживающий в другом районе»).»
Можно представить язвительные шутки ведущих ток-шоу: «Вы слышали о тридцати восьми мертвых членах баптисткой церкви Живой Веры? Им срочно нужно изменить название!» Это могло бы сойти за шутку, если бы не характеризовало многие церкви в нашей и других странах.
Неверные записи и устаревшие списки — это повод для беспокойства любого верного пастора. Но прежде, чем вы начнете все с «чистого листа», подумайте, почему и как это следует делать.
Почему церквям следует привести списки своих членов в порядок?
1) На кону имя и честь Христа. Подумайте о ревностном отношении и беспокойстве апостола Павла касательно того, кто отождествлялся с коринфской церковью (1 Кор.5).
2) Членство в церкви должно как можно точнее отражать членство в Царстве Христовом. Мы не должны легкомысленно и беспечно относиться ни к принятию, ни к исключению членов. К «исключению кого-то из списков» следует относиться с особой тщательностью, даже если сам член был небрежен.
3) Пасторы, старейшины и лидеры однажды «дадут отчет» перед Богом за свое пастырство (Евр.13:17). Бог обличал пастухов Израиля за многократную неверность (например, Иез. 34).
4) Общины также дадут отчет перед Богом за то, как они принимали членов. Подумайте, к кому Павел обращается в 1 Коринфянам 5!
5) Менее зрелые христиане могут не увидеть важность церкви для роста христианина и могут скатиться к самодовольству.
6) Член, который переехал в другой город, должен присоединиться к поместной церкви в его новом городе и позволить местным верующим узнать его. Если он этого не сделает, его бывшая церковь должна побудить его к этому через письмо или телефонный разговор. Если он отказывается послушать их, то церковь должна сообщить ему, что они отлучат его на следующем собрании членов, тем самым давая понять, что они больше не могут отвечать за его жизнь.
Как церквям следует приводить в порядок свои членские списки?
Если вы захотите решить все проблемные случаи членства за раз, то, наверняка, уткнетесь в стену. Хотя трудно предсказать, где именно возникнут сложности. Будут ли ваши члены согласны исключить людей, которые живут в вашем городе, но перестали посещать церковь? Членов, которые переехали в другие места? Умерших? Пастор, будь мудр и делай только то, что твоя церковь может вместить на данном этапе. Будь терпелив и продолжай учить, пока церковь не будет готова двигаться дальше.
Так с чего же начать? Представьте несколько концентрических кругов (похожих на мишень) с центром (яблочко), представляющим полноценное членство. Внешние кольца представляют собой бессмысленное членство, и, надеюсь, что эти круги будет легче всего очистить. По мере продвижения от внешних колец к центру, ваши членские списки должны все больше состоять из возрожденных верующих, которые активно участвуют в жизни вашей церкви. Давайте начнем с внешнего круга и будем продвигаться в центр:
1) Члены, которые умерли. (В моей церкви мы нашли 10, когда начали приводить список членов в порядок!) Это самое внешнее кольцо должно быть самым простым для очистки. На собрании членов церкви, предложите общине убрать этих людей из списка на следующем собрании. Не просите собравшихся сразу же исключить их, но дайте им время подумать о вашем предложении.
2) Члены, которых вы не можете найти. Вероятно, следующая группа для исключения. Две женщины в нашей церкви в течение шести месяцев напрасно разыскивали семьдесят членов! Затем эти имена были переданы всей общине с просьбой о помощи. Когда все усилия были исчерпаны, собранию было предложено исключить их из членства.
3) Отсутствующие и незаинтересованные члены. В нашей церкви были десятки членов, которых мы нашли, но которые не хотели иметь с нами ничего общего. Мы нашли одну женщину в Германии – она стала унитарианкой и была расстроена тем, что мы связались с ней.
4) Члены, живущие в других районах. Это люди, которые не могут посещать церковь на постоянной основе из-за расстояния, и любая реальная подотчетность становится почти невозможна. В этой группе вы, несомненно, столкнетесь с людьми, которые неправильно понимают членство: «Я был членом этой церкви с тех пор, как пел в подростковом хоре в 1980 году» или «Я покаялся в этой церкви в 1993 году и пообещал маме, что останусь ее членом». Несмотря на свою эмоциональную привязанность к вашей церкви, этой группе нужно научиться правильному пониманию членства в церкви. Пасторы, помните, что вы дадите отчет за этих людей. Членами вашей церкви не могут быть люди, которых вы никогда не встречали. Сделайте предложение о том, чтобы исключить этих людей «за отсутствие в церкви» на следующем членском собрании.
5) Отсутствующие члены, живущие в вашем районе. Определенно, мы достигли один из самых сложных кругов. Эти люди хотят сохранить свое членство, и они могут иногда приходить на служения; тем не менее, они не хотят иметь ничего общего с церковью. Дополнительные сложности возникают из-за отношений, которые эти люди поддерживают с кем-то из членов церкви. Это может быть взрослый ребенок или старый приятель. Опять же, требуется много учения, а продвижение должно быть медленным.
Эти первые пять категорий являются самыми большими и наиболее очевидными. Существуют и другие категории, такие как «посещают, но не хотят подписывать вероисповедание или завет церкви» или «живут в этом районе, но не могут присутствовать». Старость или немощь могут помешать посещению члена; таких следует не исключать, а проявлять особую заботу! Кроме этого, мы стремимся к особой чуткости к пожилым членам, которые переехали из этого района в дома для престарелых. Почему? Зачастую они росли с другим пониманием членства в церкви и вряд ли уже изменят его. Из любви позвольте им остаться членами церкви.
Еще раз повторюсь: из любви к своим людям, не «зачищайте» списки быстрее, чем это может делать ваша община. Для некоторых эта работа может занять годы. Неосторожные пасторские инициативы слишком часто становятся причиной разделения церквей вместо того, чтобы служить к их единству. Помните, что каждый в вашем списке — это больше, чем имя; это чья-то душа.
